Листоватый лишайник оранжевого или желтого цвета.
Растет ксантория очень медленно. Ее годовой прирост составляет всего около 1 мм. За цвет ксанторию называют золотянкой.
Окраску лишайнику придают микроскопические кристаллы вещества париетина, накапливающиеся в верхнем слое коры. Ярко желтую или оранжевую окраску имеет лишайник растущий на солнечном свету. В тени он окраску теряет. Если тень достаточно густая, ксантория будет не желтой, а грязно-зеленой.
Экология: на коре и древесине лиственных, реже хвойных деревьев (особенно на ветках), на валунах и на антропогенных субстратах.
Общее распространение: Европа, Азия, Северная , Центральная и Южная Америка, Африка, Австралия, Новая Зеландия.